알코올은 여성 건강에 해롭습니다. 술을 끊어야 할까요?

1991년에 Sixty Minutes는 소위 "프렌치 패러독스"(두 국가 모두 고지방 식단을 섭취했음에도 불구하고 프랑스인이 미국인보다 심장 건강이 더 좋다는 현상)를 다루는 세그먼트를 운영했습니다. 결론: 프랑스 사람들은 저녁 식사와 함께 와인을 마셨기 때문에 심장 건강이 더 좋았습니다.

한 시간짜리 특별 행사 이후 미국 내 레드 와인 판매량은 거의 50%나 급증했습니다. 그리고 30년이 넘는 세월 동안 그것은 우리가 함께 살아온 진실이었습니다. 축하할 때 마시는 와인 한 잔이나 위로의 음료 한 잔은 해롭지 않을 뿐만 아니라 유익하기까지 합니다. 여러 세대의 여성들은 손에 들고 있는 유리잔에 대해 의문을 제기할 이유가 전혀 없었습니다.

밝혀진 바에 따르면, 그 특정 진실은 정확히 사실이 아니며 아마도 우리는 눈을 깜빡여야 할 것입니다. 아니면 둘다. 알코올의 위험성에 대한 더 많은 연구가 나오고 있으며, 알코올이 장수에 좋다는 이전 주장이 틀렸음을 폭로했습니다.

알코올과 알코올이 우리 몸과 정신에 미치는 영향에 대한 이해가 발전함에 따라, 건강이라는 우산 아래 여성의 삶에서 알코올의 역할이 널리 퍼져 있음을 정당화하는 것이 점점 더 어려워지고 있습니다. 하지만 그렇다면 이제 술을 끊어야 할 때라는 뜻일까요? 대답은 우리가 원하는 만큼 명확하지 않습니다.

2023년 3월, 미국 의학 협회 저널(JAMA)은 40년 간의 알코올 연구를 분석한 리뷰를 발표했습니다. 검토 저자들은 연구 수행 방식에서 결함을 발견했으며 궁극적으로 알코올이 긍정적인 건강상의 이점과 관련이 없다고 결론지었습니다.

저자가 확인한 주요 결함은 해당 연구에서 음주자와 비음주자를 분류하는 방식과 관련이 있습니다. 비음주 그룹에 속한 많은 사람들은 실제로 건강 문제가 발생한 후 술을 끊었던 이전의 음주자였습니다. 리뷰 저자들은 이전에 술을 마셨던 사람을 "평생 금주한 사람"과 비교했을 때 이전에 술을 마신 사람이 "평생 금주한 사람에 비해 사망 위험이 상당히 높았다"는 사실을 발견했습니다.

검토 저자들은 또한 이전 연구에서는 비음주자 표본 집단이 주로 노인들로 구성되어 있다는 사실을 설명하지 못했다고 지적했습니다. 많은 사람들이 이전에 술을 마셨던 사람이었으나 건강상의 이유로 술을 끊었을 수도 있습니다. 그들은 또한 가볍게 술을 가끔 마시는 사람들이 "현재 금주하는 사람들보다 체계적으로 더 건강하다"는 점을 고려하지 않았습니다. 즉, 가볍고 적당한 음주 그룹은 더 건강한 생활 방식을 지원하기 위해 치아 위생 및 운동 루틴과 같은 건강한 습관을 실천할 가능성이 더 높은 사람들로 구성되었습니다. 한편, 기권자들은 노년기에 더 집중했고 "건강 악화에 더 편향적"이었습니다.

종합해 보면, 마치 유일한 변수가 알코올 소비인 것처럼 단순히 두 그룹을 모두 살펴본 이전 연구가 잘못되었음을 의미합니다. 검토자가 다른 모든 요인을 조정했을 때 알코올 소비에 대한 이점은 발견되지 않았습니다.

실제로 그들은 더 높은 수준의 알코올 소비가 건강에 부정적인 영향을 미치는 것과 관련이 있다는 것을 발견했습니다. 이는 Ashely Addiction Treatment의 공동 CEO이자 사장인 MPH인 Greg Hobelmann 박사가 반향한 아이디어입니다. Hobelmann 박사에 따르면 음주는 "생리학적 이점이 없으며" 실제로 전반적인 건강에 미치는 영향은 "순 부정적"입니다.

여성의 경우 이러한 부정적인 결과는 남성보다 낮은 알코올 소비량에서 시작됩니다. 하룻밤에 와인 2잔이나 표준 칵테일 2잔과 1.5온스의 주류가 실제로 여성의 건강에 부정적인 영향을 미쳤습니다. 더욱이, 여성 음주자를 평생 금주하는 여성과 비교할 때, 리뷰 작성자는 "평생 비음주자에 비해 여성 음주자의 사망 위험이 훨씬 더 높다"는 사실을 발견했습니다.

McLean Hospital의 연구 심리학자인 Dawn Sugarman 박사는 최근 연구 결과나 여성이 알코올이 건강에 부정적인 영향을 더 많이 미친다는 사실에 놀라지 않았습니다. Flow에 보낸 이메일에서 Sugarman 박사는 성별 차이로 인해 여성이 남성보다 과음한 기간이 짧은 후에도 간경변, 심근병증, 신경 손상 등 알코올이 건강에 미치는 부정적인 영향에 더 취약하다고 썼습니다. 최근 JAMA 검토는 점점 늘어나는 우려 사항 목록에 추가되었습니다. 이전 연구 결과와는 달리 남성과 여성 모두 일주일에 한두 잔을 마셔도 조기 사망으로부터 보호되지 않았다.